Electronic Arts และ ESPN ลงนามในข้อตกลงการขายเกม 15 ปี

Electronic Arts หวังที่จะฟื้นการครอบงำในตลาดวิดีโอเกมกีฬากล่าวเมื่อวานนี้ว่าได้ลงนามในข้อตกลง 15 ปีโดยให้สิทธิพิเศษในการใช้แบรนด์ ESPN ในเกม

ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว Electronic Arts ซึ่งเป็นผู้จัดจำหน่ายวิดีโอเกมอิสระรายใหญ่ที่สุด จะจ่ายเงิน 750 ล้านถึง 850 ล้านดอลลาร์สำหรับสิทธิ์ในการใช้แบรนด์ ESPN สำหรับเกมที่อิงจากกีฬาอย่างน้อย 9 ชนิด รวมทั้งเบสบอล บาสเก็ตบอล และฟุตบอล เงื่อนไขของสัญญา เงินบางส่วนจะจ่ายสำหรับโฆษณาที่โปรโมตเกมในช่อง ESPN พวกเขากล่าว

นอกเหนือจากระยะเวลาของข้อตกลงซึ่งมีความสำคัญอย่างมากตามมาตรฐานอุตสาหกรรมแล้ว ยังเป็นจุดเชื่อมต่อที่สำคัญในธุรกิจวิดีโอเกมอีกด้วย ในปีที่แล้ว ตำแหน่งที่โดดเด่นมายาวนานของ Electronic Arts ในการขายเกมกีฬาได้ตกอยู่ภายใต้การจู่โจมท่ามกลางการแข่งขันด้านราคาอย่างหนัก

ความท้าทายมาจาก Take-Two Interactive Software ซึ่งร่วมมือกับ Sega เพื่อขายเกมกีฬาในราคาที่ถูก บังคับให้ Electronic Arts ลดราคาลงมากถึง 50 เปอร์เซ็นต์

เกมจาก Take-Two และ Sega สร้างขึ้นโดยใช้ชื่อแบรนด์ ESPN แต่เมื่อความสัมพันธ์สามปีระหว่าง ESPN และ Sega สิ้นสุดลงในปี 2549 สิทธิ์ในการใช้งานแบรนด์เครือข่ายกีฬาจะตกเป็นของ Electronic Arts

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมวิดีโอเกมกล่าวว่าข้อตกลงดังกล่าวระบุว่า Electronic Arts จัดการกับภัยคุกคามอย่างจริงจังและตอบสนองราวกับยักษ์ที่ตื่นขึ้น

วิลเลียม เลนแนน นักวิเคราะห์จาก W.R. Hambrecht กล่าวว่า 'เป็นการแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและการรวมตัวกันของอำนาจอย่างแท้จริง

เขาเสริมว่าข้อตกลงนี้เป็นความพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะเลิกใช้ Take-Two ซึ่งได้กล่าวในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาว่ามีจุดมุ่งหมายเพื่อความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับ Electronic Arts

'มันเป็นตบ. มันคือสแลมดังค์ -- เลือกอุปมากีฬาของคุณ' นายเลนแนนกล่าว 'สิ่งนี้ทำให้ยากขึ้นสำหรับผู้ที่ต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากเย็นแสนเข็ญเพื่อแข่งขัน'

Take-Two Interactive ซึ่งตั้งอยู่ในนิวยอร์กกล่าวว่าข้อตกลงใบอนุญาตจะไม่ลดทอนแผนการของตัวเองในการสร้างเกม กล่าวว่ากุญแจสู่ความสำเร็จในตลาดไม่ใช่การขายเกมที่เกี่ยวข้องกับแบรนด์ดัง แต่ขายเกมที่เล่นสนุก Take-Two กล่าวว่า 'เราเชื่อว่าเราสามารถเผยแพร่เกมกีฬาที่ยอดเยี่ยมต่อไปได้ โดยมุ่งเน้นที่เงินดอลลาร์และความคิดสร้างสรรค์ของเราในการปรับปรุงประสบการณ์ของนักเล่นเกมโดยใช้เนื้อหาพื้นฐานจากกีฬา ลีก และผู้เล่น' Take-Two กล่าว

ธุรกิจและเศรษฐกิจ: อัพเดทล่าสุด

• วันนี้ใน On Tech: Facebook แสดงให้เราเห็นถึงความยุ่งเหยิง
• กลุ่มแรงงานของสหประชาชาติตำหนิการเข้าถึงวัคซีนที่ไม่เท่าเทียมกันสำหรับช่องว่างทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่กว้างขึ้น
• สหราชอาณาจักรเตรียมพร้อมสำหรับเศรษฐกิจหลังเกิดโรคระบาดและยังคงใช้จ่ายต่อไป

ข้อตกลงกับ ESPN ซึ่งเป็นการร่วมทุนระหว่าง Walt Disney Company และ Hearst Corporation เกิดขึ้นหนึ่งเดือนหลังจาก Electronic Arts ประกาศข้อตกลงพิเศษห้าปีกับ National Football League เพื่อออกแบบเกมโดยใช้ผู้เล่น สนามกีฬา และเครื่องแบบ ข้อตกลงนั้นมีมูลค่ามากกว่า 300 ล้านเหรียญ

นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมกล่าวว่าความสัมพันธ์กับแบรนด์เป็นส่วนสำคัญของความสำเร็จของวิดีโอเกม เพราะพวกเขาให้ประสบการณ์การเล่นที่สมจริง นั่นอาจเป็นสิ่งที่ดีสำหรับ Electronic Arts แต่อาจไม่ดีสำหรับผู้บริโภค Evan Wilson นักวิเคราะห์ของ Pacific Crest Industries บริษัทวาณิชธนกิจกล่าว

นายวิลสันกล่าวว่าคู่แข่งที่คาดหวังบางรายอาจหดตัวจากการทำเกมกีฬาหากพวกเขาไม่สามารถร่วมทีมกับแบรนด์ใหญ่ได้ 'มันจะลดโอกาสสำหรับคู่แข่ง' เขากล่าว 'นั่นเป็นสิ่งที่ไม่ดีสำหรับผู้บริโภค'

Lawrence F. Probst III หัวหน้าผู้บริหารของ Electronic Arts กล่าวว่าเขาคิดว่าบริษัทของเขามีลูกค้าที่ 'พอใจมาก' และไม่คิดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลง

แต่เขายอมรับว่า Take-Two ร่วมมือกันเพื่อจำหน่ายรายการกีฬาของ Sega ได้สร้างความร้อนแรงให้กับ Electronic Arts และบังคับให้ต้องดำเนินการอย่างก้าวร้าว

“พวกเขาขยับเข็มโดยเฉพาะในหมวดฟุตบอลโดยเฉพาะ” นายพรอยสท์กล่าว

ความกดดันจากการแข่งขันอาจช่วยอธิบายเวลาและความเร็วที่ข้อตกลง ESPN เสร็จสมบูรณ์ John Skipper รองประธานบริหารของ ESPN กล่าวว่าทั้งสองบริษัทเริ่มทำข้อตกลงร่วมกันในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา

Electronic Arts มีตลาดเกมกีฬาประมาณ 63% ของ 1.23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2547 นายวิลสันกล่าว โดยอ้างตัวเลขจาก NPD Funworld ซึ่งเป็นบริษัทวิจัย

นายวิลสันกล่าวว่า Take-Two มีส่วนแบ่งตลาดประมาณ 8 เปอร์เซ็นต์ แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่าในปี 2546 แทบไม่มีส่วนแบ่งการตลาด ซึ่งหมายความว่าเริ่มมีความก้าวหน้าอย่างมากในปี 2547

เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา Take-Two ซึ่งทำงานร่วมกับ Sega ได้เริ่มเผยแพร่เกมในชื่อ ESPN ในราคา 19.95 เหรียญ Electronic Arts ลดราคาเกือบครึ่งหนึ่งเป็น 29.95 ดอลลาร์เพื่อแข่งขัน

Mr. Wilson กล่าวว่า Take-Two ในการโทรและพูดคุยกับนักลงทุนและนักวิเคราะห์ของ Wall Street เมื่อเร็วๆ นี้ ได้กล่าวว่าบริษัทตั้งใจที่จะรุกตลาดกีฬาให้มากขึ้น

ปลายปีที่แล้ว Take-Two ได้ซื้อสตูดิโอวิดีโอเกมสองแห่งที่สร้างชื่อกีฬา

นายวิลสันกล่าวว่า Take-Two อาจยังคงแข่งขันกัน แต่ข้อตกลงการสร้างแบรนด์ล่าสุดโดย Electronic Arts ได้จัดการกับความพยายามนั้น

Electronic Arts 'ได้สร้างการผูกขาดเสมือนจริง' เขากล่าว