Wireless Wanderer: การศึกษาภาคสนาม

ฉันไม่ใช่อัครสาวกสำหรับสาเหตุไร้สาย ไม่ว่าจะเป็นเพราะฉันรู้สึกว่าชีวิตฉันยุ่งพอหรือเพราะการเลี้ยงดูในชนบทของนิวเม็กซิโก ครอบครัวของฉันไม่ได้รับโทรศัพท์จนกระทั่งฉันอายุ 8 ขวบ และจากนั้นก็กลายเป็นปาร์ตี้สังสรรค์ - ฉันดูเหมือนจะมีความสงสัยโดยเนื้อแท้ ของอุปกรณ์ใหม่

จนถึงตอนนี้ ฉันได้ใช้ชีวิตแล้ว -- และงานของฉันในฐานะนักข่าวที่ครอบคลุมการสื่อสารโทรคมนาคม -- ในฐานะผู้บริสุทธิ์แบบไร้สาย นอกเหนือจากโทรศัพท์มือถือ ฉันไม่พกหรือเป็นเจ้าของอุปกรณ์พกพาใดๆ บางทีฉันอาจพลาดอะไรบางอย่างไป

ท้ายที่สุด เกือบ 500 ล้านคนหรือหนึ่งในสิบของประชากรโลก มีโทรศัพท์มือถืออยู่แล้ว และยอดขายคอมพิวเตอร์มือถือและอุปกรณ์อีเมลไร้สายยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่แม้ว่าดอทคอมจะร่วงและราคาหุ้นของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเครือข่ายไร้สายจะลดต่ำลง กระแสของผู้ประกอบการที่ต่อเนื่องกันกำลังเปลี่ยนความพยายามของพวกเขาไปสู่อินเทอร์เน็ตบนมือถือ

สมมติฐานของพวกเขาคือผู้บริโภคทั่วไปต้องการวางแผนการเดินทาง ตรวจสอบผลงาน แตะอีเมล ซื้อหนังสือหรือเล่นเกมกับฝ่ายตรงข้ามที่มองไม่เห็น ทั้งหมดนี้ในขณะขับรถ เดิน หรือแสร้งทำเป็นสนใจในการประชุมทางธุรกิจ (หรืออย่างน้อยพวกเขาโต้แย้งว่าเมื่อได้สัมผัสกับบริการเหล่านั้นแล้ว ผู้บริโภคจะไม่สามารถอยู่ได้โดยปราศจากพวกเขาอีกต่อไป)

ถ้าด้วยเหตุผลทางวิชาชีพเท่านั้น ฉันตัดสินใจทดสอบสมมติฐานนั้น

การศึกษาภาคสนามของฉันเกิดขึ้นในนิวยอร์ก ซึ่งระบบไร้สายมีข้อดีและข้อเสียในตัวเอง ประการหนึ่ง เนื่องจากผู้คนจำนวนมากเดินทางโดยเดินเท้า แท็กซี่หรือระบบขนส่งสาธารณะ อุปกรณ์ไร้สายจึงมีโอกาสน้อยที่จะแข่งขันกับพวงมาลัย แต่ในขณะที่ชาวนิวยอร์กจำนวนมากสามารถโต้แย้ง ความครอบคลุมของเครือข่ายจากผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือและเครือข่ายเพจเจอร์อาจช้าและไม่น่าเชื่อถือ

เมื่อตระหนักถึงความท้าทาย ฉันเพิ่งใช้วันทำงานแบบเคลื่อนที่รอบแมนฮัตตันพร้อมกับอุปกรณ์สามตัว ได้แก่ สมาร์ทโฟน Kyocera โทรศัพท์มือถือที่มีคอมพิวเตอร์พกพาแบบ Palm และการเข้าถึงเว็บที่ทำงานบนเครือข่ายของ Sprint; เพจเจอร์อีเมล BlackBerry 957 พร้อมบริการจาก GoAmerica; และโทรศัพท์ Sanyo Dual-Band ที่ทำงานบน Sprint ด้วยหน้าจอสีและการเข้าถึงเว็บ

ในกระบวนการนี้ ทั้งวิสัยทัศน์และความเป็นจริงของโลกไร้สายก็ชัดเจนขึ้นมาก

10:37 น. WEST 43RD STREET -- หลังจากใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในการชาร์จอุปกรณ์และเรียกดูคู่มือต่างๆ ของพวกเขา ผมก็เริ่มต้นวันใหม่ด้วยการเข้าสู่ระบบเว็บบนโทรศัพท์ Kyocera สแกนเว็บไซต์ของ Bloomberg, The Wall Street Journal และ The New York Times บนเว็บเพื่อให้แน่ใจว่าฉันจะไม่พลาดข่าวด่วน พาดหัวข่าวเป็นข้อความสีดำในรูปแบบที่ปรับให้เข้ากับหน้าจอสีเทาเล็กๆ ของอุปกรณ์ อ่านยากแต่อ่านออกได้ ไม่มีอะไรด่วน ฉันไปก่อนนะ

10:58 น. สถานีรถไฟใต้ดิน TIMES SQUARE -- จากชานชาลา ฉันพยายามโทรออกด้วยโทรศัพท์ซันโย แต่แน่นอนว่ายังไม่มีบริการใต้ดิน อย่างน้อยก็ยังไม่มี -- ห่างไกลจากเมืองอย่างโตเกียวและเฮลซิงกิ

11:12 น. บนรถไฟ N - ฉันฆ่าเวลาด้วยการเล่นเกมบนโทรศัพท์ซันโยที่ปูตัวน้อยพยายามจับวัตถุทรงกลมที่ไม่ทราบที่มาซึ่งอาจเป็นอาหารชิ้นเล็กชิ้นน้อย มันค่อนข้างง่ายและฉันพยายามที่จะไม่เล่นนานขนาดนั้นเพราะมันดูดซับพลังงานแบตเตอรี่

11:33 น. เขตการเงิน - ฉันมาถึงที่ 24 Broadway ซึ่งเป็นอาคารอาร์ตเดโคอันโอ่อ่าที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ Snaz ซึ่งเป็นบริษัทการค้าบนมือถือ Vikram Chakra ผู้ร่วมก่อตั้งของ Snaz ซึ่งเป็นชาวนิวเดลี 32 ปีกล่าวว่า 'ฉันเห็นระบบไร้สายเป็นพรมแดนของการค้าด้วยความต้องการโครงสร้างพื้นฐานขั้นพื้นฐานอย่างมาก'

Snaz อนุญาตให้ซื้อของแบบไร้สายในที่เดียวหลังจากที่คุณป้อนข้อมูลการเรียกเก็บเงินบนเว็บไซต์ของ Snaz แต่เนื่องจาก Snaz ไม่ใช่หนึ่งในข้อเสนอบนโทรศัพท์ Kyocera ซึ่งฉันหวังว่าจะใช้เพื่อสั่งดอกไม้ให้ภรรยาของฉัน เราจึงต้องดาวน์โหลดซอฟต์แวร์ของ Snaz ลงในอุปกรณ์

เช่นเดียวกับฉากใน 'Star Trek' สิ่งนี้ทำได้โดยชี้คอมพิวเตอร์มือถือ Palm ที่เป็นของ Paul Baily หัวหน้าเจ้าหน้าที่เทคโนโลยีของบริษัท ไปทาง Kyocera โดยส่งซอฟต์แวร์จากอุปกรณ์เครื่องหนึ่งไปยังอีกเครื่องหนึ่ง เมื่อติดตั้ง Snaz บน Kyocera ฉันใช้ฟังก์ชันเขียนด้วยลายมือบนหน้าจอโทรศัพท์เพื่อป้อนข้อมูลการเรียกเก็บเงินด้วยสไตลัส

แต่ความพยายามครั้งแรกของฉันที่จะสั่งดอกเดซี่ในวันที่ 1-800-FLOWERS ถูกปฏิเสธ ลางสังหรณ์ว่าข้อมูลบัตรเครดิตของฉันไม่ได้ลงทะเบียนกับ Snaz ทางโทรศัพท์ได้สำเร็จ เราจึงตัดสินใจลงทะเบียนอีกครั้งจากคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป เมื่อเราทำเสร็จแล้ว ฉันลองอีกครั้งเพื่อดำเนินการสั่งซื้อแบบไร้สายให้เสร็จสิ้น ความสำเร็จ!

การประชุมที่ Snaz ถูกขัดจังหวะด้วยการสั่นสะเทือนของ Sanyo ฉันเปิดหน้าจอขึ้นมาเพื่ออ่านข้อความจาก Dotcom Scoop ซึ่งเป็นบริการเคล็ดลับสำหรับอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตที่ฉันสมัครใช้งาน (ข่าวคือ Webvan ซึ่งเป็นบริษัทอีคอมเมิร์ซกำลังเลิกจ้างงาน 800 ตำแหน่ง) Dotcom Scoop เป็นหนึ่งในบริการรับส่งข้อความที่ให้บริการโดย Upoc ซึ่งเป็นบริษัทที่ฉันจะเยี่ยมชมในวันนี้

ตอนนี้ได้เวลาคิดเกี่ยวกับอาหารกลางวันแล้ว ฉันปรึกษา Zagat.com ทางโทรศัพท์ Kyocera ซึ่งใช้เวลาในการโหลดนาน และรายชื่อสำหรับพื้นที่ Wall Street นั้นยังดูไม่ค่อยดีนัก เลยเอาคำแนะนำของนายไบลี่ไปกินที่วอลล์สตรีทคิทเช่นแอนด์บาร์ที่อยู่ใกล้เคียง

12:34 น. -- ระหว่างรออาหารกลางวัน ฉันพยายามใช้ BlackBerry เพื่อตรวจสอบบัญชีอีเมล Yahoo ของฉัน

การนำทางเมนูบนหน้าจอขนาดเล็กทำได้ง่ายแต่ช้า แป้นพิมพ์ขนาดเล็กใช้งานได้ค่อนข้างดีหากคุณมีภาพขนาดย่อให้พิมพ์ แต่เมื่อฉันลงชื่อเข้าใช้ไซต์อีเมล Yahoo บนอุปกรณ์ ข้อความบนหน้าจอระบุว่า 'ขออภัย Yahoo Mail ต้องใช้ Netscape Navigator 3.0, Internet Explorer 3.0 หรือดีกว่า'

เห็นได้ชัดว่าหน้าอีเมลของไซต์ Yahoo ไม่ได้รับการดัดแปลงเพื่อใช้กับ BlackBerry ฉันรู้ว่าฉันสามารถโอนอีเมล Yahoo ของฉันไปยัง BlackBerry ได้โดยตรง แต่จะต้องใช้ข้อมูลทางเทคนิคบางอย่างเกี่ยวกับเซิร์ฟเวอร์อีเมลที่ฉันไม่สะดวก

อีกทางหนึ่ง ฉันสามารถดึงอีเมล Yahoo ของฉันโดยใช้การเข้าถึงเว็บบนโทรศัพท์ Sanyo หรือหากฉันต้องการเข้าถึงลูกค้า Sprint รายอื่น ให้ใช้ฟังก์ชันการส่งข้อความของโทรศัพท์ แต่การดำเนินการอย่างใดอย่างหนึ่งจะต้องมีการกดแป้นหลายครั้งบนแป้นตัวเลข

ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับผู้ใช้โทรศัพท์มือถือในประเทศที่การรับส่งข้อความเป็นที่นิยม เช่น ฟิลิปปินส์หรือญี่ปุ่น แต่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งผู้ใช้อินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่จะนั่งอยู่ที่แป้นพิมพ์ของเดสก์ท็อปพีซี ถือเป็นโอกาสที่ไม่น่าพอใจ

ออกจากร้านอาหาร ฉันพิมพ์ ''www.besttoilets.com'' ที่อยู่เว็บสำหรับระบุตำแหน่งห้องน้ำสาธารณะใน 11 เมืองใน BlackBerry ที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่โบสถ์ทรินิตี้ ห่างออกไปประมาณห้านาที แต่นั่นไม่ใช่ปัญหา เนื่องจากฉันมีโอกาสมาสายสำหรับการประชุมครั้งต่อไป

13:31 น. ระหว่างทางไปเขต FLATIRON -- ขณะอยู่บนรถแท็กซี่เพื่อไปพบกับ Unplugged Games ผู้พัฒนาเกมสำหรับอุปกรณ์ไร้สาย ฉันพยายามเข้าสู่ระบบ MapQuest บนโทรศัพท์ Kyocera เพื่อที่ฉันจะได้เสนอเส้นทางไปยัง ไดรเวอร์ แต่โทรศัพท์แสดงข้อความแจ้งว่าไม่สามารถเชื่อมต่อกับเครือข่าย Sprint ได้ ในไม่ช้า ผู้มอบหมายงานจะแจ้งเส้นทางแก่คนขับ (ในภาษาฮินดี ผ่านอุปกรณ์ไร้สายอื่น วิทยุ CB)

13:57 น. เขตฟลาติรอน -- ฉันมาถึง Unplugged Games ซึ่งฉันได้รู้จักกับ Greg Costikyan หัวหน้าเจ้าหน้าที่ออกแบบ อีริค โกลด์เบิร์ก ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร; และ Eos สุนัขบริษัท Mr. Costikyan และ Mr. Goldberg อธิบายว่าบริษัทที่เพิ่งเริ่มต้นพัฒนาเกมไร้สายอย่างไร

'เราทำให้เกมของเราสามารถเล่นได้ในห้านาที' นาย Costikyan ผู้ออกแบบเกมที่เผยแพร่ในเชิงพาณิชย์ 27 เกมและเพิ่งตีพิมพ์นิยายวิทยาศาสตร์เล่มที่สี่ของเขาเมื่อเร็ว ๆ นี้ ''เหตุผลในการทำเช่นนั้นชัดเจน - อาจมีบางคนสูญเสียสัญญาณ รับสาย หรือเพียงแค่ถูกขัดจังหวะ''

เกมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของบริษัทคือ Word Trader เกมที่ผู้เล่นเลือกห้าคำจากรายการหมวดหมู่ จากนั้นแลกเปลี่ยนคำระหว่างกันเพื่อให้ครบชุดของคำในหมวดหมู่เดียว ที่ชื่นชอบอีกอย่างคือ Rags to Riches ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นคาดการณ์เกี่ยวกับเทรนด์แฟชั่นได้

บริการ Unplugged Games มีให้บริการสำหรับลูกค้า Verizon Wireless และ Sprint PCS แล้ว ดังนั้นฉันจึงสามารถเล่นเกมทั้งสองบนโทรศัพท์ Sanyo หลังจากเปิดเว็บเบราว์เซอร์ที่มีสีสันของอุปกรณ์ หน้าจอมีขนาดเล็กและตัวละครมีขนาดเล็ก แต่เกมสนุกสนาน ถ้าฉันสามารถรับบริการไร้สายในรถไฟใต้ดินได้ ฉันอาจเป็นผู้เล่นทั่วไป

15.00 น. -- ขณะที่ฉันออกจาก Unplugged Games ข้อความอื่นจะปรากฏขึ้นบนโทรศัพท์ Sanyo โดยได้รับความอนุเคราะห์จาก Upoc บริษัทรับส่งข้อความที่เป็นจุดแวะพักต่อไปของฉัน มาจาก U-inspire บริการเสนอราคาที่ฉันสมัครไว้ด้วย

''งานคือคำสาปของชนชั้นดื่ม - ออสการ์ ไวลด์'' เลื่อนผ่านหน้าจอโทรศัพท์ จากนั้นโทรศัพท์จะสั่นอีกครั้ง ''บุคลิกของผู้ชายคือชะตากรรมของเขา - เฮราคลิทัส'' ด้วยการผสมผสานระหว่างไหวพริบและแรงดึงดูดนั้น ฉันตัดสินใจใช้ตัวระบุตำแหน่งร้านกาแฟของสตาร์บัคส์บนโทรศัพท์ของเคียวเซร่าขณะที่ฉันเรียกแท็กซี่

หนึ่งในคุณสมบัติที่ได้รับความนิยมมากที่สุดบนคอมพิวเตอร์ Palm ที่เปิดใช้งานเว็บ บริการนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้คุณค้นหาสตาร์บัคส์ในบริเวณใกล้เคียงได้โดยการแตะที่ฟังก์ชัน 'ค้นหาอัตโนมัติ' ที่กำหนดตำแหน่งของคุณโดยอาศัยความใกล้ชิดกับสถานีโทรศัพท์มือถือในบริเวณใกล้เคียง แต่หลังจากที่โทรศัพท์เชื่อมต่อกับเครือข่ายของ Sprint คำตอบเดียวที่ฉันได้รับคือ ''ไม่พบที่อยู่'' กาแฟต้องรอ

15:15 น. -- ในรถแท็กซี่ที่มุ่งหน้ากลับตัวเมือง ฉันส่งอีเมลถึงบรรณาธิการของฉันใน BlackBerry เพื่อให้เขาทราบว่าสิ่งต่างๆ เป็นอย่างไร คราวนี้ฉันใช้ที่อยู่ที่ให้ไว้ในอุปกรณ์ sromero@goamerica.net ใช้งานได้ดี ยกเว้นวันที่ในข้อความอีเมลที่เขาได้รับคือวันที่ 1 มกราคม 1998 ซึ่งเป็นการตั้งค่าจากโรงงาน ไม่ใช่วันที่ 26 เมษายน 2001

15:35 น. เขตการเงิน - สำนักงานรูปตัวยูของ Upoc นั้นบ้าคลั่ง แต่ฉันจัดการเพื่อพบปะกับ Gordon Gould หัวหน้าผู้บริหารของ บริษัท ได้สองสามนาที ไม่กี่วันก่อน ฉันได้สมัครใช้บริการฟรีสองสามอย่าง Dotcom Scoop และ U-inspire และฉันเริ่มได้รับข้อความประมาณครึ่งโหลตลอดทั้งวันทางโทรศัพท์มือถือของฉัน

''ฉันสงสัยว่าขงจื๊อเคยคิดว่าเขาจะติดตั้งอุปกรณ์แบบนั้นหรือไม่'' นายโกลด์กล่าว

Dotcom Scoop สร้างนิสัยและ U-inspire เป็นแรงบันดาลใจและตลกในบางครั้ง นอกจากนี้ยังมีกลุ่มหรือกลุ่มเล่นตามบทบาทที่ส่งข้อความเมื่อมีคนเห็นคนดังในแมนฮัตตัน การใช้ Upoc นั้นให้ความบันเทิง แต่มันแปลเป็นข้อมูลที่มากเกินไป

16:23 น. QUEENSBOUND R TRAIN -- เวลาหยุดทำงานเนื่องจากอุปกรณ์ทั้งสามทำงานช้าสำหรับการเชื่อมต่อเครือข่าย

16:43 น., ถนนสาย 32 ฝั่งตะวันตก -- ฉันเดินไปที่เพนต์เฮาส์ของอาคารในร่มเงาของตึกเอ็มไพร์สเตทที่ Unstrung บริษัทสื่อที่เน้นอุตสาหกรรมไร้สาย มีสำนักงานที่ไม่เป็นระเบียบ เว็บไซต์ของ Unstrung ซึ่งเป็นส่วนผสมของข่าวพิเศษ บทสัมภาษณ์ และคำวิจารณ์ที่น่าเบื่อ เป็นสิ่งที่ต้องอ่านจนทำให้ชื่อของมันมีความหมายเหมือนกันกับวัฒนธรรมการเริ่มต้นระบบไร้สาย

ฉันไตร่ตรองถึงเพลงฮิตและสิ่งที่พลาดไปในแต่ละวันกับ Josh Newman บรรณาธิการของ Unstrung และ C.J. Kennedy นักเขียนบทบรรณาธิการของ Unstrung นอกจากการสั่งดอกไม้ซึ่งสามารถทำได้ง่ายๆ ที่ร้านเดลี่ใกล้ๆ แล้ว ความผิดหวังของฉันก็ชัดเจน

เวลาเชื่อมต่อที่ยาวนาน (หรือไม่มีการเชื่อมต่อเลย) เป็นเรื่องปกติเกินไป ในขณะที่บริการที่ฉันจัดการก็น่าสนใจแต่ไม่สำคัญ บางที ฉันขอแนะนำว่า อินเทอร์เน็ตไร้สายไม่พร้อมสำหรับการยอมรับของผู้บริโภคอย่างกว้างขวาง

''เราอยู่ในเวทีที่ทีวีขาวดำอยู่กลางศตวรรษที่ 20'' นายนิวแมนกล่าว ''ขอเวลาอีกสักปี''

ด้วยความคิดนั้น ฉันจึงตัดการเชื่อมต่อ

เครื่องมือมือถือ

ไม่ผูกมัดแต่เชื่อมต่อกัน

อุปกรณ์

KYOCERA SMARTPHONE QCP 6035 -- Sprint ขายโทรศัพท์ในราคา $500 ให้กับผู้บริโภค และ $400 สำหรับลูกค้าธุรกิจโดยใช้โปรแกรมปริมาณแห่งชาติ Verizon Wireless ขายโทรศัพท์ในราคา $500 ค่าบริการรายเดือนสำหรับบริการพื้นฐานและการเข้าถึงเว็บจะแตกต่างกันไป

BLACKBERRY 957 - เพจเจอร์ขายในราคา 499 ดอลลาร์ในร้านค้าและทางออนไลน์ บริการอีเมลพื้นฐานคือ $40 ต่อเดือน มีบริการที่ครอบคลุมมากขึ้น เช่น การท่องเว็บโดย GoAmerica Wireless Internet Services ในราคา $20 ต่อเดือน

SANYO DUAL-BAND PHONE - มีจำหน่ายที่ Sprint เท่านั้น ราคา $500 Sprint เสนอแผนรายเดือนตั้งแต่ $30 ถึง $150 แผน ''Bucket'' ช่วยให้ผู้บริโภคสามารถเลือกเสียง ข้อมูล และทางไกลได้ทุกเวลาและวันหยุดสุดสัปดาห์

บริการ

SNAZ -- ให้ผู้บริโภคทำการซื้อจากบริษัทที่เลือกไว้บนอุปกรณ์ไร้สายที่เปิดใช้งานเว็บและคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อปโดยไม่ต้องป้อนข้อมูลส่วนบุคคลและบัตรเครดิตอีกครั้งในแต่ละครั้ง บริการฟรี ลงทะเบียน: www.snaz.com

UPOC - ให้ผู้ใช้ส่งรับข้อความและข้อความเสียงบนโทรศัพท์มือถือหรือเพจเจอร์ข้อความ บริการของบริษัท ซึ่งรวมถึง Dotcom Scoop ผู้ให้บริการอัปเดตแบบเรียลไทม์เกี่ยวกับอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ต และ U-inspire ซึ่งเป็นฟีดใบเสนอราคารายวันนั้นฟรี ลงทะเบียน: www.upoc.com

เกมที่ไม่ได้เสียบปลั๊ก - สร้างเกมสำหรับอุปกรณ์ไร้สาย เกมดังกล่าวฟรีสำหรับลูกค้าของ AT&T Wireless, Sprint PCS และ Verizon Wireless แต่ผู้ให้บริการเหล่านี้อาจเรียกเก็บเงินจากผู้บริโภคสำหรับการเล่นเกมนั้นขึ้นอยู่กับแผนบริการ ข้อมูล : www.ungames.com

UNSTUNG - บริษัทสื่อออนไลน์ที่ครอบคลุมอุตสาหกรรมไร้สาย นอกเหนือจากการเข้าถึงเว็บไซต์ฟรีแล้ว บริษัทยังเสนอสิ่งพิมพ์ชื่อ Unstrung Insider เกี่ยวกับอุตสาหกรรมไร้สายที่ให้บริการทางอีเมล เป็น $ 299 ต่อปีสำหรับ 10 ประเด็น ลงทะเบียน : www.unstrung.com